又到英超版权竞标时 英国电信却进退两难
进入2月，当2019-2022赛季英超本土版权即将揭晓归属时(2月12日截止投标)，过往5年一直持有直播权的英国电信，却并非势在必得。身为英国电信的首席执行官，已经上任4年的加文-帕特森如是表示：如果版权费用增长过高，他们并不会孤注一掷，对于失去英超版权的情况，公司已经做好了B计划的备案。
在目前的英超版权周期内，天空体育与英国电信在最近三季的花费约为51.4亿镑：前者以41.8亿镑拿下5个转播包，直播场次达到126场，而加文·帕特森的东家则花费9.6亿镑得到两个包，总计42场直播。有消息称，由于英超联赛的商业价值持续攀升，2019-2022赛季英超本土版权的价格也将进一步上涨15%到23%，虽然不及上一个周期的45%增幅，但天空体育为此的开销还是会超过60亿镑。
过去一年，包括谷歌、苹果、“脸书”、Netflix和亚马逊在内的科技公司，都曾与英超本土版权传出绯闻。一个月前，《每日电讯报》刊发独家新闻，报道了亚马逊已经就英超问题咨询了市场专家，从知情人士透露给《每日电讯报》的信息看，亚马逊的态度尚不明朗，由于缺乏体育版权的相关经验，很多“常识”都要从头梳理。据《泰晤士报》报道，英超联盟已经原则上同意增设两周的冬歇期，这项提议也将成为版权竞标者们的新课题。
可以说，跨界科技公司的高开低走，暂时了英超新周期版权价格的预期增幅，希望获得更多转播收入的英超中小球队，还需要持续观望。从目前情况看，最有可能染指版权的依然是一掷千金的天空体育，以及此前以12亿镑斩获欧冠版权的英国电信。去年12月，两家公司还开通了共享服务，方便用户在付费时一步到位，免去了跨平台的复杂操作。
此番在倒计时一周放出“B计划”的新闻，英国电信或许也是项庄舞剑意在沛公——压价才是硬道理。在欧冠版权为他们提高了23%的覆盖率后，英国电信手中的王牌也不止是英超而已。
然而，这样的虚虚实实，其实也是英国电信瓶颈的写照：去年最后一个季度，这家成立于1969年的公司足足损失了5000位付费电视订户(目前订户180万)，虽然税前盈利依然上涨，但总营收却下降了3%，付费板块的利润也下跌4%。面对复杂情况的当口，英国电信的体育频道决定将每月的服务费上调了3镑，以此应对可能出现的财政红线。